このように、西洋文化の摂取という形態を

このように、西洋文化の摂取という形態を借りて日本の近代化が推進されたのであるが、近代化の日本的な特殊性は、おのずから近代文化の形成にも、特殊な性格を与えないではいなかった。例えば、近代科学の歴史について、その特性を考えてみると、日本の近代文化の発達に内在する問題点がよく理解される。科学は日本文化に一番欠けているものであったが、近代科学の受容――それも江戸時代の洋学の学習のような限定された領域だけの学習ではなく、近代科学全分野にわたる学習が行われ、さらに近代科学の上に立脚する合理的知識ないし合理的精神が教育を通じて広い国民層に普及していったという事実は、何といっても明治以後の日本の文化史をそれ以前のすべての時代から区別する根本的な相違点の一つと言わなければならない。もちろんその以前の時代にも、自然現象や人間社会についての客観的な知識や合理的な物の考え方はあったが、近代科学のように一貫した体系的知識や統一的方法が備わっていなかったから、それらは科学的精神の芽生えを示すものであっても、厳密には近代科学と言えないものであった。したがって、洋学を通じて輸入された近代科学も、特定の領域にとどまり、その上に一部の洋学者の専門技術であったから、まだ国民一般の共同財産となるまでに広い社会的基盤を持つに至らなかったのである。